在事物的方面，硬核通常指的是一种内在的、本质的属性或特点，这种属性或特点使得该事物具有很强的竞争力或吸引力。例如，一款硬核的科技产品，可能在技术研发、品质控制、用户体验等方面做得非常出色，从而赢得了用户的信任和口碑，成为市场上的佼佼者。
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于根元在《应用语言学概论》中说道“动态是语言的本质”。语言的推陈出新是必然现象。“硬核”看似是“硬”的语义重复，但满足了人们求新求异的心理，可以代替“厉害”“牛”“狠”等“陈词”使用，有新鲜感。另一方面，网络平台的受众多为年轻一代，他们对新词使用的争相模仿是推动“硬核”成为年度流行语的极大动力，反映了年轻人为融入集体环境存在的从众心理。
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硬核打法/玩法：玩家用非一般玩家的方式通关或游玩。例如：无伤通关、限时/限制通关、挑战世界纪录、完美通关（打通所有支线，收集所有隐藏要素，拿到所有最高评价）。
文/苍兰香墨 我猛地睁开眼，长吁一口气：“原来是场噩梦啊……” “哼！你这毒妇竟也来了？” 一声冷哼从身侧响起，我...
因为硬核部分多被网友用来表示「一般人做不到的事情」，所以有「难操作、劝退」的色彩。细分的话，标准看玩家个人而定，例如：武装突袭比彩虹六号：围攻硬核。
“硬核”有“独特的、非常酷的、令人震惊的、具有颠覆性的”意思，常用这个词义来表示钦佩或者调侃，且更加倾向于钦佩。
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举个例子，如果我们要形容一部电影非常“硬核”，可能是指这部电影在剧情、人物塑造、视觉效果等方面都做得非常出色，给观众带来了强烈的冲击和震撼。同样地，如果我们要说某个科技产品很“硬核”，可能是指这个产品拥有强大的性能和出色的设计，能够满足用户的高要求。
硬核的概念还可以扩展到文化、艺术等领域。例如，硬核音乐通常指的是一种充满力量、节奏明快、充满反叛精神的音乐风格，它能够激发听众的热情和共鸣。硬核文化则强调一种坚韧、不屈不挠、追求自由和真实的精神，它代表着一种独立、自主、不受束缚的生活态度。
总的来说，“硬核”这个词在中文网络语境中具有丰富的含义和用法，可以根据不同的语境和对象来灵活使用。它既可以用来形容事物的核心特性和价值，也可以用来赞扬人或事物的强大和厉害之处，还可以用来描述某种风格或态度。无论在哪种情况下，“硬核”都传达了一种积极、向上、追求卓越的精神内涵。
汉语流行语“硬核”最初便是应用在音乐和游戏领域：“硬核说唱”、“硬核游戏”。“硬核说唱”是指极具力量感，给人以极大冲击力的音乐形式；而“硬核游戏”是指难度水平高，受众群体小的游戏。之后，“硬核”的使用范围越来越大，在不同语境下也呈现出更加丰富的语义内涵。